英語で「Invoice」は「請求書」を表しますが、貿易書類としては「請求書を兼ねた送り状」を指し、決済や通関に必要な重要書類の一つです。複数の用語がありますので、使い分けに注意しましょう。

　単にインボイスと言った場合はほとんどの場合「Commercial Invoice／コマーシャル・インボイス」を指します。輸出貨物の品名、価格（単価・総額）、数量、輸出者名、輸入者名、取引条件等が記載され、売主（輸出者）買主（輸入者）への代金請求書を兼ねます。この記載内容は、輸出入申告時の申告価額の根拠となり、関税・付加価値税の算出根拠ともなります。

　「Proforma Invoice／プロフォーマー・インボイス」は、見積書と同じ役割があります。輸入国側が輸入許可や認可を義務付けている場合、プロフォーマー・インボイスを事前に発行して手続きを進めます。日本への輸入通関では、プロフォーマー・インボイスではなくコマーシャル・インボイスが必要です。

　「Shipping Invoice／シッピング・インボイス」は、貨物代金以外に輸送経費を買手に別途請求する場合に使われます。実際には出荷案内を兼ねることも多いため、請求書としての意味合いは薄くなります。貨物代金のL/C決済の際には、シッピング・インボイスではなく、コマーシャル・インボイスを用いる方が安全です。